給食室から届ける、元気と笑顔― 28年の給食づくりで大切にしてきたこと ―

給食への思い

私は学校給食の仕事を始めて28年になります。
この仕事を続けてこられたのは、「子どもたちにおいしくて安心できる給食を届けたい」という思いからです。その思いが、28年間この仕事を続けてきた原動力です。
現代は親も子どもも忙しい時代です。朝から「早くしなさい」と慌ただしく家を出るなど、親子でゆっくり会話をする時間も少なくなっています。
私自身、子育てをしていた頃に、同じように感じていました。だからこそ、給食の時間だけでも肩の力を抜き、友達と笑顔で食事を楽しんでほしい。私はいつもそんな思いで給食を作っています。

「食べてみよう」を引き出す工夫

給食はただお腹を満たすものではありません。温かい料理を囲みながら友達と笑顔で食事を楽しみ、季節を感じ、食べることの楽しさを知る大切な時間です。
一方で、野菜が苦手な子どもが多く、残食量の多さや喫食量の低下が課題となっていました。
そこで、子どもたちにもっと給食に興味を持ってもらい、「食べてみよう」という気持ちを引き出せるよう、栄養教諭と相談しながらさまざまな工夫に取り組んでいます。

見て楽しい、食べておいしい給食へ

ここでは、前年度に取り組んだ改善活動の一部をご紹介します。
まずは見た目から興味を持ってもらえるよう、サンプルケースを季節ごとに飾り付けました。
さらに、野菜の型抜きや飾り切り、サンプルのご飯をかわいく型取るなど、「見て楽しめる給食」づくりにも力を入れています。
すると、「かわいい」「人参は嫌いだけど、クマさんの形なら頑張って食べた」といった声が聞かれ、少しずつ子どもたちの「食べてみよう」という意欲が見えるようになり、喫食率の向上にもつながっています。
先日は先生方が「大人でも型抜き野菜が入っているとうれしくなっちゃいますから」と声をかけてくださいました。
見た目だけでなく、味付けにも工夫を重ねています。
青菜のお浸しには甘味や旨味を加えて食べやすくしたり、ゆで野菜は衛生管理基準を守りながら、食感よく仕上げたりしています。
その結果、「学校のサラダはおいしい！」という声が聞かれ、保護者の方から作り方を教えてほしいとお手紙をいただくこともありました。
こうした取り組みを続けるうちに、苦手な野菜にも挑戦してくれる子どもが少しずつ増えてきました。
そこで、「完食できた」という達成感を感じてもらえるよう、完食したクラスに給食室からお手紙を届ける取り組みも行いました。
お手紙には栄養教諭お手製のイラストを添えており、子どもたちにも大変好評です。
栄養教諭も子どもたちの笑顔のために、毎回快く協力してくださっています。

子どもたちの言葉が、次の力になる

こうした取り組みは、現在も継続しています。
残食率が減っただけでなく、子どもたちや先生方とのコミュニケーションも増えました。
「野菜きらいだったけど食べられたよ」　「今日の給食120点満点！」　「おいしかった～」
そんな言葉や、空になった食缶を見るたびに、日々の苦労が喜びに変わります。それが、私たち調理員にとって「また頑張ろう」という力になっています。

給食を支える、素敵な仲間たち

給食は1人では作ることができません。
ともに働く仲間、学校栄養士、職員、業者の皆さんと支え合い、協力しながら、一日一日を積み重ねています。
衛生管理やアレルギー対応は、「安全で安心な給食」を提供するために欠かせない大切な仕事です。
日々の給食づくりでは、おいしさだけでなく安全を第一に考えながら作業を進めています。特にアレルギー対応では確認事項も多く、調理員同士で何度も声を掛け合いながら慎重に対応しています。
決して目立つ仕事ではありませんが、子どもたちが安心して給食を楽しめるよう、毎日責任を持って取り組んでいます。
野菜の型抜きは、手のひらに型の跡がつくほど大変な作業ですが、仲間たちは「この型かわいいね！」「この形なら喜んでくれるね！」と、子どもたちの笑顔を思い浮かべながら協力してくれます。
配膳の際にも「いっぱい食べてね」と優しく声をかけるなど、子どもたちとのコミュニケーションを大切にしています。

給食室から、これからも

調理員、栄養士、先生方、業者の皆さんなど、多くの方々の力が合わさって、給食は完成します。一人ひとりの支えがあってこそ、毎日の給食が成り立っています。
日々当たり前のように提供されている給食ですが、その裏にはたくさんの人の思いや努力があります。
私自身もその一員として働けることに感謝しながら、
給食の時間が子どもたちの心を少しでも和らげ、午後を元気に過ごす力になることを願っています。
そして、忙しい毎日の中でも、親子の会話に「昨日の豚汁に、人参や大根、里いも、こんにゃくの豚さんが入っていたよ！」という一言が生まれたら、こんなにうれしいことはありません。
これからも仲間と力を合わせ、子どもたちの元気と笑顔につながる給食を、一食一食、大切に届けていきたいと思います。